한때 우리 사회는 공장에서 일하는 여성을 '공순이'라는 말로 비하했습니다. 그러나 그 단어 뒤에 숨겨진 진짜 이야기는 무엇일까요? 구미의 산업 현장에서 만난 15명의 여성노동자들은 19세부터 37세까지 다양한 연령대였지만, 그들이 겪는 현실은 놀랍도록 비슷했습니다. 이들의 목소리를 통해 우리 시대 여성노동자의 진짜 삶을 들여다봅니다. ## 여성노동자가 말하는 공장생활의 굴레 "한번 공순이는 영원한 공순이라고, 한번 공장에 발 들이면 못 벗어난다고. 난 스무 살 때 그 말을 이해를 못 했어요. 근데 어느 날 보니까 내가 할 수 있는 게 공장밖에 없더라고요. 다시 공장으로 가는 거예요." 16살에 산업체로 구미 태광에 들어가 일을 시작한 다이와 현정의 고백은 많은 여성노동자들의 현실을 대변합니다. 이들은 공장생활 10년째가 되어가지만 지금까지 단 한 번도 정규직으로 일해 본 경험이 없습니다. 청소년기에 시작한 공장 일은 어느새 그들의 전부가 되었고, 다른 선택지를 상상할 수조차 없는 상황에 내몰렸습니다. 모아둔 돈도 없이 이젠 꿈도 자신감도 모두 사라지고 그저 우울하기만 하다는 그녀들의 말은 단순한 개인의 불운이 아닙니다. 여성노동자들이 공장에서 일할 수밖에 없는 이유는 복합적입니다. 학력과 기술, 경력의 부족은 이들을 노동시장의 가장 낮은 곳으로 내몰았습니다. 그리고 일단 그 자리에 들어서면, 장시간 노동과 낮은 임금은 새로운 기술을 배우거나 교육을 받을 여력을 완전히 앗아갑니다. 이는 개인의 의지나 노력의 문제가 아니라 구조적인 악순환입니다. 공장에서의 하루하루가 생존을 위한 투쟁이 될 때, 미래를 설계하고 자신을 발전시킬 시간과 에너지는 사치가 되어버립니다. ## 비정규직 여성의 보이지 않는 차별 10년을 일했지만 단 한 번도 정규직이 되어보지 못한 현실은 우리 사회 비정규직 문제의 민낯을 보여줍니다. 정규직과 비정규직의 차이는 단순히 고용 형태의 차이가 아닙니다. 그것은 안정성, 복지, 임금, 그리고 존엄성의 차이입니다. 같은 일을 하면서도 비정규직이라는 이유로 더 적은 임금을 받고, 언제든 해고될 수 있다는 불안감 속에서 살아가야 합니다. 여성노동자들에게 비정규직은 더욱 가혹합니다. 구미의 공장에서 만난 여성들은 대부분 파견직, 계약직, 일용직 등 불안정한 고용 형태로 일하고 있었습니다. 이들은 어떤 대우를 받으며 살아가고 있을까요? 최저임금 수준의 급여, 초과근무에 대한 정당한 보상 없이 이루어지는 장시간 노동, 산재나 질병에 대한 보호 장치의 부재 등이 일상입니다. 그저 그런 사람으로 겉으로만 판단하는 사회의 시선은 이들의 존엄성마저 빼앗아갑니다. 비정규직 여성노동자들은 이중, 삼중의 차별에 노출되어 있습니다. 비정규직이라는 고용상의 차별, 여성이라는 성별에 따른 차별, 그리고 공장 노동자라는 직업에 대한 사회적 편견이 겹쳐집니다. 이 나라의 산업현장에서 열심히 일하는 그들은 정당한 평가와 대우를 받지 못한 채 보이지 않는 존재로 살아갑니다. 승진의 기회도, 교육의 기회도, 심지어 휴식의 권리조차 제대로 보장받지 못하는 것이 이들의 현실입니다. ## 자기 계발의 기회를 잃어버린 청춘들 "무엇이 그녀들을 이렇게 보잘것없게 만든 것일까." 이 질문은 단순히 개인의 실패를 묻는 것이 아닙니다. 여성노동자로 살아가면서 자신을 계발할 여력조차 갖지 못하는 사실을 어떤 까닭을 들어 설명할 수 있을까요? 16살, 19살에 공장에 발을 들여놓은 이들에게 교육과 성장의 기회는 애초에 주어지지 않았습니다. 자기 계발은 시간과 돈, 그리고 심리적 여유가 있을 때 가능합니다. 그러나 하루 10시간 이상 일하고, 최저생계비를 겨우 넘는 급여를 받으며, 내일의 고용도 보장되지 않는 상황에서 자기 계발을 논하는 것은 현실과 동떨어진 이야기입니다. 퇴근 후에는 지친 몸을 이끌고 쪽방이나 고시원으로 돌아가고, 주말에는 밀린 잠을 자거나 생존을 위한 최소한의 집안일을 해야 합니다. 책을 읽고, 강의를 듣고, 새로운 기술을 배울 시간도 돈도 에너지도 없습니다. 일하면서도 자신의 꿈을 이루며 살아가도록 이끌어주는 그 누군가가 있었더라면 어땠을까요? 정부의 직업훈련 프로그램, 기업의 사내 교육, 시민사회의 지원 시스템이 제대로 작동했다면, 그저 여성노동자로서만 살아가지 않고 새로운 꿈을 꾸고 새롭게 도전하는 인생을 살아볼 수 있지 않았을까 생각해 봅니다. 하지만 현실은 그렇지 않습니다. 모아둔 돈도 없고, 꿈도 자신감도 모두 사라진 채 우울함만 남은 이들의 이야기는 우리 사회가 얼마나 많은 가능성을 방치하고 있는지를 보여줍니다. 구미의 공장에서 만난 19세부터 37세까지의 여성노동자 15명의 인터뷰는 단순한 개인의 사연이 아닙니다. 이는 우리 사회 구조의 문제이며, 노동시장의 양극화와 성차별, 그리고 교육 기회의 불평등이 만들어낸 결과입니다. 이들에게 필요한 것은 동정이 아니라 구조적 변화입니다. 정규직 전환의 확대, 생활임금 보장, 실질적인 직업교육 기회 제공, 그리고 무엇보다 이들을 한 명의 존엄한 인간으로 바라보는 사회적 인식의 변화가 필요합니다. 여성노동자들의 삶은 우리 사회의 거울입니다. 그들이 겪는 고통과 좌절은 우리 모두가 함께 책임져야 할 문제입니다. 이들이 단순히 생존을 넘어 자신의 잠재력을 실현하고 꿈을 펼칠 수 있는 사회를 만드는 것, 그것이 진정한 선진국으로 가는 길일 것입니다. --- [출처] 영상 제목/채널명: https://pedia.watcha.com/ko-KR/contents/m5DpKQ5