넷플릭스 오리지널 영화 ‘서브스턴스(The Substance)’는 독특한 SF 세계관 속에서 자아 정체성과 인간의 이중성이라는 주제를 탐구합니다. 본 글에서는 주요 등장인물, 줄거리 전개, 작품에 대한 종합 평가를 중심으로 서브스턴스의 핵심을 깊이 있게 살펴봅니다.
영화 <서브스턴스> 등장인물 소개
‘서브스턴스’는 인물 중심의 심리 서사를 통해 관객을 끌어당기는 작품입니다. 이 영화의 중심에는 엘리자베스라는 전직 피트니스 스타가 있습니다. 한때 대중의 찬사를 받았지만, 나이가 들며 외모에 대한 압박과 사회의 무관심을 견디지 못하고 점점 침잠해 갑니다. 그녀는 ‘서브스턴스’라는 비밀 생체 기술을 통해 새로운 자아인 수브리나(Subrina)를 만들어내며, 본격적인 이야기가 시작됩니다.
수브리나는수브리나는 엘리자베스의 젊고 매혹적인 복제체로, 대중이 엘리자베스를 사랑했던 이유만을 고스란히 지닌 존재입니다. 이 둘은 같은 육체에서 태어났지만, 극단적으로 다른 삶의 방향을 택합니다. 엘리자베스는 점점 자신이 만든 존재에게 삶의 자리를 빼앗기고 있다는 공포에 사로잡히고, 수브리나는 자유와 자율성을 꿈꾸며 독립적인 인격체로 성장합니다. 이 외에도 비밀 실험실을 관리하는 의사와 서브스턴스를 상업화하려는 기업의 관계자들이 등장하며, 인간의 정체성과 사회적 욕망, 자본주의 윤리를 중심으로 한 갈등이 얽혀 있습니다. 등장인물들은 단순한 서사적 장치가 아니라, 철학적 질문을 던지는 매개체로 기능하며, 이 영화의 복잡한 메시지를 전달하는 데 큰 역할을 합니다. 특히 엘리자베스와 수브리나의 관계는 일방적인 창조자-피조물 구조가 아니라, 점점 뒤바뀌는 주종 관계처럼 묘사되어 흥미롭습니다. 수브리나가 인기를 얻고, 존재감을 드러내며 세상에 적응해 가는 반면, 엘리자베스는 자신의 자아가 붕괴되는 현실을 받아들이지 못해 점점 무너져갑니다. 두 인물은 서로를 통해 자신의 정체성을 찾고, 동시에 파괴하는 이중적 관계에 놓여 있습니다.
주요 전개 내용 : 철학적 메시지와 상징
‘서브스턴스’의 줄거리 전개는 단순히 액션과 반전을 위해 구성된 것이 아니라, 자아 정체성, 사회적 역할, 그리고 인간 내면의 이중성에 대한 철학적 성찰을 기반으로 합니다. 영화는 초반부에서 엘리자베스의 외로움과 사회적 탈락 감을 묘사하며, 그녀가 서브스턴스를 선택할 수밖에 없는 심리를 설득력 있게 그립니다. 이 과정에서 관객은 '나는 누구인가'라는 근본적인 질문에 마주하게 됩니다.
중반부에 이르면, 수브리나가 점차 현실 세계에서 엘리자베스를 대체해 나가는 전환점이 등장합니다. 엘리자베스가 점점 배제되는 반면, 수브리나는 젊음과 미모, 대중의 시선을 얻으며 사회적 지위를 높여 갑니다. 이 과정은 단순한 세대교체가 아니라, 인간이 자신의 결핍을 외부의 복제물이나 이상화된 자아로 메우려 할 때 발생하는 자아 붕괴의 과정을 섬세하게 묘사합니다. 영화의 전개는 미러 구조를 활용하여 자주 반복되는 장면과 심상을 보여줍니다. 거울 앞에서의 혼란, 어두운 복도에서의 추격, 수조 속에서 자신을 바라보는 장면 등은 ‘자기 인식의 경계’를 상징적으로 드러내는 요소입니다. 특히 수브리나가 거울을 통해 세상을 바라보는 장면은, ‘나는 누구인가’라는 질문에 대한 끊임없는 자기 투영의 과정으로 해석될 수 있습니다. 후반부에 이르면, 엘리자베스와 수브리나는 물리적 충돌을 피할 수 없는 상황에 놓이며, 자아와 자아의 전쟁이라는 독특한 설정이 절정으로 치닫습니다. 이 장면은 단순한 액션이 아닌, 인간 존재의 이중성과 자기부정, 그리고 궁극적으로는 ‘존재 이유’에 대한 물음을 던집니다. 이처럼 ‘서브스턴스’는 줄거리의 긴장감 속에 깊은 상징과 철학적 구조를 담아내며, 단순한 SF 장르의 틀을 넘어선 작품으로 평가받고 있습니다.
개인적인 평가
‘서브스턴스’는 일반적인 관객과 비평가 모두에게 다양한 해석을 낳는 작품입니다. 많은 비평가들은 이 영화가 디스토피아적인 현대 사회를 예리하게 비판하면서도, 한 인간의 내면을 철저하게 파고든다는 점에서 높은 평가를 내리고 있습니다. 특히, 외모 중심주의, 젊음에 대한 집착, 기술의 오용, 인간의 정체성 위기라는 주제를 세련된 방식으로 다뤘다는 점이 인상적입니다. 연출 면에서는 음산한 색감과 정적이면서도 긴장감 넘치는 미장센이 돋보입니다. 거울, 수조, 복제 장치 등 다양한 소품을 통해 영화의 주제와 감정을 시각적으로 잘 전달하고 있습니다. 또한 사운드 디자인 역시 탁월하여, 인물의 불안과 갈등을 섬세하게 뒷받침합니다. 관객이 느끼는 감정선이 고조될수록, 배경음은 점점 더 압박감 있게 변화하며 서스펜스를 극대화합니다. 배우들의 연기 역시 호평을 받습니다. 특히 엘리자베스 역을 맡은 배우는 극단적인 감정선을 넘나들며, 동일한 육체 속에서 두 자아를 표현하는 연기력을 탁월하게 선보입니다. 수브리나 역 또한 감정 표현을 절제하면서도 냉정하고 계산적인 인물을 자연스럽게 그려냅니다. 다만, 일부 관객에게는 영화의 속도감이 느리고, 영화의 설정이 불친절하게 느껴질 수도 있습니다. 내면 중심의 전개와 상징적 장면이 많기 때문에, 몰입이 쉽지 않다는 의견이 존재하기도 합니다. 하지만 이러한 점들은 오히려 이 영화가 단순한 상업 영화가 아닌, 철학적 사유를 담은 예술 영화에 가깝다는 증거로 볼 수 있습니다. ‘서브스턴스’는 단순히 기술이 인간을 대체하는 공포를 말하는 것이 아닙니다. 오히려, 인간이 스스로를 어떻게 규정하고, 어떻게 인정받고 싶어 하는지를 날카롭게 분석하는 작품입니다. 우리 사회가 외형, 이미지, 대중의 인기에 얼마나 취약한지를 비판하면서, 동시에 인간 내면의 깊이를 탐구하는 진지한 질문을 던지는 영화입니다. 영화 서브스턴스는 자아 정체성의 혼란과 인간 존재의 복잡성을 깊이 있게 다룬 수작으로, SF 장르를 넘어 철학적 메시지를 담은 심리 드라마로 평가받고 있습니다. 엘리자베스와 수브리나를 중심으로 펼쳐지는 내적 전쟁은, 우리 모두가 겪는 자기 인식의 혼란을 예술적으로 구현한 인상 깊은 이야기입니다.
넷플릭스 영화 ‘서브스턴스’는 자아 정체성과 인간의 이중성을 심도 있게 탐구한 작품입니다. 엘리자베스와 수브리나라는 인물을 통해 정체성, 기술, 사회적 시선에 대한 질문을 던지며, SF를 넘어선 철학적 성찰을 제공합니다.